急性渗出性心包炎最突出的症状是呼吸困难。呼吸困难严重时,病人可呈端坐呼吸,身体前倾、呼吸浅速、面色苍白、可有发绀。也可以压迫气管、食管而产生干咳、声音嘶哑及吞咽困难。还可出现上腹部疼痛、肝大、全身水肿、胸腔积液和腹腔积液,重症病人可出现休克。短期内出现大量心包积液可引起急性心脏压塞,表现为窦性心动过速、血压下降、脉压变小和静脉压明显升高。