一型呼吸衰竭通常表现为缺氧的症状，症状轻重取决于缺氧的严重程度。轻度缺氧的患者其症状不明显，或有活动后的胸闷、气促、心悸、血压升高，伴有注意力不集中、记忆力差等。随着病情的加重，缺氧程度可能会加重，可出现喘闷、呼吸困难、口唇发绀的表现。因心肌缺血可以出现心率加快、出冷汗、头昏、头痛、烦躁不安，甚至出现精神神志障碍，例如神志恍惚、谵妄、嗜睡或者是浅昏迷。随着病情的进展，呼吸也受到抑制，出现呼吸表浅，甚至呼吸停止，导致死亡。
