发作性睡病是一种慢性睡眠障碍。患者白天有不可抗拒的短暂睡眠发作,而且无论时间、地点,都无法控制患者的意识。睡眠一般持续几分钟,而且每天都可以重复。有的患者会出现突然跌落现象,如患者突然倒地,但意识清醒,往往有一定的诱发因素。有的患者在睡前会出现幻觉,也可以出现听觉幻觉或视觉幻觉,幻觉内容生动,多数是不愉快的经历。有的患者会出现睡眠麻痹,患者处于像醒着但不醒的状态、四肢不能活动,需要在外界干扰下醒来。患者事后可以回忆,伴有惊恐反应。