如果仅有促甲状腺激素偏高，诊断为亚临床甲减。亚临床甲减可以有很多疾病引起，最常见的就是甲状腺的炎性改变，例如桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、产后性甲状腺炎等，这些疾病都可以出现甲减或者亚临床甲减。甲亢在给予治疗以后，也可以出现亚临床甲减，比如抗甲状腺药物过量的情况下可以引起。如果给予碘131治疗或者手术治疗，因为破坏也可以造成甲状腺功能减退，程度比较轻的就是亚临床甲减。临床上，最常见的是桥本甲状腺炎，引起的亚临床甲状腺功能减退。
