程度过高的黄疸，血液中未结合胆红素增高，会对中枢神经系统损伤，留有神经系统的后遗症。引起新生儿黄疸中的病理性黄疸，由不同的病因引起，常见的炎症、感染、溶血、胆道发育畸形等原因。血液中非结合胆红素增高，容易透过血脑屏障进入中枢神经系统，引起中枢神经系统的不可逆改变，可以留有听力障碍、智力低下、眼球运动障碍、手足徐动等。胆红素可以通过影响细胞内的信号通路，介导细胞的凋亡和坏死。低浓度可以影响神经细胞的兴奋性，干扰突触间的信息传递。
