在欧美各国多为常染色体显性遗传,国内则以散发病例较为多见。饱食、酗酒、寒冷、剧烈运动、精神过度紧张、注射葡萄糖和胰岛素、使用肾上腺皮质激素等均可诱发本病,病因尚未明确。目前认为与钾离子浓度在细胞内外的波动有关。发病机制: 由于发作前钾排出量未见增加,故推测发作期血清钾降低,可能是因血钾移向肌细胞所致。电生理研究证实,肌细胞外钾浓度降低时,肌膜处于超极化状态。肌肉对神经的刺激反应降低,可能导致肌肉麻痹。当病变成为不可逆时,则为永久性疾病。