颅脑内发生感染、出血、肿瘤等疾病的患者,可能会出现脑积水。因为这些疾病导致脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多,扩大了正常脑脊液所占有的空间,从而导致颅内压增高。成年人脑积水的症状不会像婴幼儿那样头颅体积增大,最明显的症状是头痛,是由于位于脑膜上的敏感神经或血管神经受到刺激所导致。患者还会出现呕吐,是由于颅内呕吐中枢神经受到刺激所导致的,可出现喷射样呕吐。如果脑组织受压或缺血坏死严重,使颅内压持续增高,可出现反应迟钝、表情呆滞、昏睡、昏迷等现象,甚至出现意识障碍。